記憶傳承人 The Giver

閱讀推薦序時才發現《記憶傳承人》是一本青少年讀物，卻意外地引起了成年讀者很大的迴響。為此，我變得更感興趣這是一個什麼樣的故事。故事前面幾個章節都和很多的未來烏托邦世界觀很類似，也暗示了很多順理成章的後續：比方說一切都不像表面般理想，背後有更邪惡的操控，主角通常最後會覺醒並逃出生天，等等。我很少在讀後感爆雷，這次選擇這樣的開頭是因為我覺得大部分有經驗的讀者在閱讀故事的開頭應該都做了相同的推測。至於，故事的結尾有沒有什麼驚喜，就留待讀者自己好好體驗。

以未來世界的設定來說，這是一本偏短的小說，用字也淺顯易懂。所以沒有錯，作者的發想和原意確實是為了青少年而寫的。但，我想更重要的是：作者想帶給年輕讀者什麼啟發？不知道大家是否同意？我認為青少年讀物的作者們都身負重任，需要於娛樂之餘帶給讀者一些值得深思的教育意義。閱讀完畢，我覺得作者超額完成了任務，因為被影響的群眾並不僅限於青年們，這點，恐怕連筆者自身都始料未及。

如果您問我這本小說的教育意義是什麼？我想每個讀者都會給出不一樣的答案。事實上，這本書提出的問題遠比答案多。對我個人而言，作者在1993年寫下這個故事，當中的提問卻恰當地對應了現代的某些社會問題。

倘若我們要讓社會更加有效率地運作，而您可以選擇移除這世界上任何一件事物，您會選擇什麼？故事裡提出了「顏色」存在的意義和必要性。這樣的問題被提出的那一刻，或許我們頓時很難立刻給出精準的回答。感覺顏色非常的重要，但如果從世界中移除是否影響社會運行？一時三刻我們又說不出個所以然。我能夠快速想到的是購買任何東西都省去了思考買什麼顏色的困擾，聽起來非常高效率。但這樣的世界具體會是什麼樣子的呢？會不會很無聊很單調？過了數十代人，沒有人再記得世界存在顏色呢？沒擁有過是否就沒有所謂無趣可言？這樣的問題可以不斷延伸詢問下去。

如果我們縮小範圍，假設您可以移除自身任何一件事物來達到高效率的生活，您會去除什麼？故事中提到了「感受」。人之所以有感受是為了什麼？我回想起生物學中學到的人類進化史。在古代，生氣、憤怒、悲痛，這些情緒都是攸關生死的。它激發一個人的戰鬥能力，保護欲，也扶持了個體在族群中的地位。放到了現代，日常所需的一切，賴以生存的一切都可以用金錢換取。所以一個人最務實的生存能力變成了「賺錢的能力」。從這個角度來看，很多的感受和情緒變得非必要，甚至有時是個累贅。但，一個沒情緒的人生會是長什麼樣子的？每個人都沒有情緒的群體又會變成什麼樣子？

這個故事引導讀者思考了很多沒有標準答案的問題。我認為，是每個人都應該思考的問題，並不僅限於青少年。因此，它才能夠在成人讀者群中引起了迴響。坦白說，我認為這個故事有足夠的潛力發展成一個更宏大更複雜的世界觀。當中還有太多課題值得深挖，也有太多的角色值得我們去探究。當然，我非常尊重作者的選擇。確實，並不是每個問題都得琢磨出一套標準繁複的答案。